Met het speerpunt Maatschappelijk Effectieve Rechtspraak (MER) brengt de Rechtspraak tot uitdrukking dat zij een bijdrage wil leveren aan de oplossing van problemen van zowel rechtzoekenden als de samenleving. Om hier invulling aan te geven heeft de Rechtspraak een vijftal MER-thema’s benoemd, waaronder schuldenproblematiek, waarop zij versterkt in wil zetten. Het ‘Visiedocument schuldenproblematiek en rechtspraak’ concretiseert de rol die de Rechtspraak kan spelen bij de aanpak van de schuldenproblematiek en aanbevelingen om dit te effectueren. Eén van deze aanbevelingen is dat rechtbanken schuldenfunctionarissen aanstellen die als ‘scharnierpunt’ fungeren tussen de Rechtspraak en (gemeentelijke) schuldhulpverlening. Daartoe gaan deze functionarissen na of personen, die in aanraking komen met de Rechtspraak en (problematische) schulden hebben, doorverwezen willen worden naar gemeentelijke schuldhulpverlening. De rechtbanken Den Haag, Limburg en Rotterdam hebben deze handschoen opgenomen en zijn pilots met schuldenfunctionarissen gestart. Bureau Bartels heeft in opdracht van de Raad voor de Rechtspraak deze pilots geëvalueerd. Daarmee is input verkregen voor de besluitvorming over eventuele opschaling van deze werkwijze naar andere rechtbanken.